Avinoam Shalem is professor Islamitische kunst aan de Columbia-Universiteit, New York. Voorheen was hij professor in Islamitische kunst aan de Universiteit van München. Zijn voornaamste interesse is middeleeuwse artistieke interacties in het Middellandse Zeegebied, middeleeuwse esthetiek en kunsthistoriografie. Hij publiceerde meer dan 100 artikelen in academische tijdschriften en boeken en is auteur van enkele boeken. Onder zijn meest recente publicaties zijn: The Image of the Prophet between Ideal and Ideology en Gazing Otherwise: Modalities of Seeing In and Beyond the Lands of Islam (met Olga Bush, 2015). Hij heeft de tentoonstelling The Future of Tradition: The Tradition of Future mede samengesteld in Haus der Kunst, München (2010) en leidt momenteel het onderzoeksproject When Nature Becomes Ideology: Palestina after 1947.