Darren O'Donnell werd geboren in 1965 te Edmonton, Canada. Hij is romanschrijver, essayist, toneelschrijver, regisseur, ontwerper en performer. O’Donnell is artistiek directeur van Mammalian Diving Reflex, een kunstatelier dat zich toelegt op maatschappelijk onderzoek van de sociale sfeer, en onderzoeksdirecteur van The Tendency Group, een denktank en laboratorium voor maatschappelijk beleid. Naast zijn artistieke praktijk is O'Donnell promotiekandidaat Urban Planning aan de Universiteit van Toronto.

Recente publicaties zijn onder meer: Haircuts by Children and Other Evidence for a New Social Contract (2017), Social Acupuncture (2006), over de esthetiek van maatschappelijke betrokkenheid, en Your Secrets Sleep with Me (2004), een roman over verschil, liefde en het wonderbaarlijke. Zijn toneelstukken omvatten White Mice (1998), [boxhead] (2000) en All the Sex I've Ever Had (2012). In 2000 ontving O'Donnell de Pauline McGibbon Award voor regie. Onder zijn directeurschap won Mammalian in 2010 de Mayor's Arts Award for Youth en zijn Mammalian Protocol for Collaborating with Children kreeg de Canadian Coalition for the Rights of Children Supporter Award in 2012.