Kathleen Burk is geboren in California en studeerde aan the University of California in Berkeley en aan the University of Oxford. Ze is emeritus professor moderne en hedendaagse geschiedenis aan
University College London (UCL). Burk is gespecialiseerd in Anglo-Amerikaanse en Europees-Ameriakaans relaties, en publiceerde tien boeken over deze geschiedenis, waarvan de twee meest recente onder de volgende titels: Troublemaker: The Life and History of A.J.P. Taylor (2000) en Old World, New World: The Story of Britain and America (2007). Daarnaast is Burk vinoloog en schreef ze in 2008 over dit onderwerp (samen met Michael Bywater) Is This Bottle Corked? The Secret Life of Wine. Ook maakt ze deel uit van een amateur groep vroege muziek, waar ze verschillende instrumenten bespeelt, onder andere de rebec en de bas viola da gamba.