Mieke Bal is criticus en cultuurtheoreticus. Zij is professor aan de Amsterdam School for Cultural Analysis (ASCA), Universiteit van Amsterdam. Bal is door de Koninklijke Nederlandse Academie van Wetenschappen benoemd tot Academiehoogleraar.
Haar onderzoeks- en interessegebieden lopen uiteen van bijbelse geschiedenis, hedendaagse beeldende kunst, moderne literatuur tot feminisme en migratiestromen. Een selectie van haar vele publicaties is: A Mieke Bal Reader (University of Chicago Press, 2006), Travelling Concepts in the Humanities (University of Toronto Press, 2002) en Narratology (University of Toronto Press, 1985/3de editie verschijnt in 2009). Daarnaast is Bal ook videokunstenaar en worden haar experimentele documentaires internationaal tentoongesteld.