Ron Athey (geb. 1961, Groton, Connecticut ) is een centrale figuur in de ontwikkeling van live art. Van zijn vroegste performances in 1981, tot zijn invloedrijke en vaak bloedige werken midden jaren negentig, tot zijn meer recente werk, was Athey’s viscerale werk een voorbode van de centrale plek die seksualiteit, identiteit en het lichaam hebben ingenomen binnen de beeldende kunst en theorie. In 2013 is “Pleading in the Blood” gepubliceerd, de eerste anthologie over Athey’s leven en werk, geëdited by Dominic Johnson en gepubliceerd door Intellect and Live the Art Development Agency.

Zijn eerste performances vonden in 1981 plaats in underground galleries met Rozz Williams in een samenwerking onder de naam Premature Ejaculation. Van 1992 to 1995 ontwikkelde Athey de trilogie Martyrs & Saints, 4 Scenes in A Harsh Life en Deliverance. Sinds die tijd presenteert hij zijn werk internationaal, zowel solo als in samenwerking met anderen. Recente werken zijn ondermeer Judas Cradle (2005) en de serie Incorruptible Flesh (1997-nu).